شكك الكاتب الأمريكي بريت ستيفنز في الاعتقاد الجيوسياسي السائد الذي يصور الصين كقوة كبيرة بمقدورها أن تتفوق على الولايات المتحدة اقتصادياً وإستراتيجياً، وقال إن ما سماه هشاشة الصين الكامنة هي بالضبط ما يجعلها خصماً خطيراً للغاية على الساحة العالمية.

وفي مقال رأي بصحيفة نيويورك تايمز، قال ستيفنز إن التهديد الحقيقي الذي تمثله الصين لا يكمن في صعودها الذي يبدو بلا حدود، بل في احتمال أنها أضعف وأكثر هشاشة مما يعتقده كثيرون.

وفي خضم السجالات التي تحيط بقمة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب مع الرئيس الصيني شي جين بينغ في بكين، يرى ستيفنز أن الولايات المتحدة ما تزال تمتلك تفوقاً طويل الأمد على الصين، لكن هذا التفوق نفسه قد يزيد من مخاطر الاضطراب والصدام في المدى القريب.

ويرفض الكاتب الفكرة الشائعة التي تقول إن الولايات المتحدة قوة متراجعة بينما الصين في طريقها الحتمي لتصبح الاقتصاد الأكبر في العالم. ويقارن المخاوف الحالية من الصين بالمخاوف السابقة من الاتحاد السوفياتي واليابان والاتحاد الأوروبي، وهي قوى توقع كثيرون سابقاً أن تتجاوز الولايات المتحدة اقتصادياً لكنها لم تفعل.

وبحسب ستيفنز، فإن السبب الأساسي لاستمرار تفوق الولايات المتحدة يتمثل في "الحرية السياسية والأسواق المفتوحة". ويرى أن المجتمعات الأكثر انفتاحاً وتنافسية وقدرة على الابتكار تتفوق تاريخياً على الأنظمة السلطوية التي تهيمن فيها الدولة على الاقتصاد.

وينتقد المقال النموذج الاقتصادي الصيني في عهد الرئيس شي جين بينغ، معتبراً أنه يعتمد بشكل مفرط على تدخل الدولة والتخطيط الصناعي الموجه سياسياً. ويشير إلى أن شي ضخ استثمارات هائلة في مجالات مثل الروبوتات والسيارات الكهربائية وبطاريات الليثيوم والتكنولوجيا العسكرية، في محاولة لضمان تفوق الصين المستقبلي.