لا يحتاج المستهلك العادي إلى متابعة شاشات أسعار النفط كي يشعر بأثرها. يكفي أن يذهب إلى محطة الوقود، أو يشتري غذاءه المعهود، أو يدفع فاتورة الكهرباء والماء، أو يحجز رحلة طيران، حتى يكتشف أن ما يحدث في أسواق الطاقة العالمية لا يبقى في البورصات، بل ينتقل تدريجيا إلى تفاصيل الحياة اليومية.

فأسعار النفط ليست رقما فنيا يهم الدول المنتجة وشركات الطاقة فقط، بل هي أحد مفاتيح تكلفة المعيشة عالميا. وعندما ترتفع أسعار النفط، تبدأ سلسلة طويلة من التأثيرات تمتد من النقل والمواصلات إلى الغذاء والكهرباء والإيجارات وتكاليف الإنتاج، قبل أن تصل في النهاية إلى جيب المواطن وقدرته الشرائية.

يرى الخبير الاقتصادي أحمد ذكر الله أن النفط يمثل "شريان الحياة الاقتصادية"، وليس مجرد سلعة يجري تداولها في الأسواق المالية، فهو يدخل في حركة النقل وتشغيل المصانع وسلاسل التوزيع وإنتاج الغذاء وتوليد الكهرباء في كثير من الدول، مما يجعله حاضرا في معظم ما يستهلكه الإنسان يوميا.

ويشير أحمد ذكر الله، في حديث للجزيرة نت، إلى أن المشكلة تكمن في تراجع "الأجر الحقيقي"، أي القيمة الفعلية للدخل بعد احتساب التضخم. فحتى لو بقي الراتب كما هو، فإن ارتفاع أسعار الوقود والكهرباء والغذاء يعني أن الأسرة أصبحت قادرة على شراء سلع وخدمات أقل من السابق.

ويضيف أن ارتفاع أسعار النفط يدفع الأسر إلى زيادة الإنفاق الإجباري على الوقود والطاقة، مما يقلل الأموال المتاحة للادخار أو الإنفاق الترفيهي، بينما تتأثر الأسر محدودة الدخل لأنها تخصص جزءا أكبر من دخلها للغذاء والطاقة.

ومن هنا فإن ارتفاع أسعار النفط لا يعني فقط زيادة كلفة ملء خزان السيارة، بل يعني أيضا ارتفاع تكلفة نقل السلع من الموانئ إلى المخازن، ومن المصانع إلى المتاجر، ومن المزارع إلى الأسواق. وكلما زادت هذه التكلفة حولتها الشركات إلى المستهلك النهائي في شكل زيادة في الأسعار.