اعتبر رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم أن غياب إيران عن بطولة كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، سيحرم البلاد إن حصل من "مكسب دبلوماسي مهم".

ولا يزال مصير مشاركة إيران في البطولة، المقرر إقامتها في الفترة من 11 يونيو/حزيران إلى 19 يوليو/تموز، غير واضح منذ اندلاع الحرب في أواخر فبراير/شباط مع شن الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على الجمهورية الإسلامية.

وقال مهدي تاج في مقابلة بُثت مساء السبت على التلفزيون الرسمي: "إذا لم نشارك في كأس العالم، فسنخسر مكسبا دبلوماسيا مهما".

وكان قد أشار في اليوم السابق إلى أن طهران وضعت 10 شروط لمشاركتها في البطولة، مطالبا بضمانات بشأن المعاملة التي سيتلقاها المنتخب الإيراني في المونديال.

وتشمل هذه الشروط خصوصا منح تأشيرات دخول واحترام الطاقم والعلم الإيراني والنشيد الوطني، فضلا عن توفير مستوى عال من الأمن في المطارات والفنادق وعلى الطرق المؤدية إلى الملاعب التي سيلعب فيها المنتخب الإيراني.

قال تاج السبت: "سيسافر المنتخب إلى تركيا نهاية الأسبوع، وسيقيم هناك لمدة تتراوح بين 10 أيام و15 يوما. ثم سنبحث عن رحلة طيران خاصة للذهاب إلى الولايات المتحدة".