أثار الاشتباه في تفشي فيروس هانتا (Hantavirus) على متن سفينة سياحية، وتسببه في وفاة 3 أشخاص وإصابة آخرين، حالة من القلق الصحي، خاصة مع إعلان منظمة الصحة العالمية متابعة الواقعة والتحقيق في ملابساتها.

وقالت المنظمة إن السفينة، التابعة لشركة هولندية، كانت في رحلة انطلقت من الأرجنتين قبل نحو 3 أسابيع، مرورا بالقارة القطبية الجنوبية، قبل أن تصل إلى قبالة سواحل الرأس الأخضر، حيث تم تسجيل الحالات.

وأكد المدير الإقليمي للمنظمة في أوروبا أن "الخطر على الجمهور لا يزال منخفضا، ولا توجد حاجة لفرض قيود على السفر أو اتخاذ إجراءات طارئة"، في ظل استمرار التحقيقات لتحديد مصدر العدوى بدقة.

ويُعد هذا الفيروس من الأمراض النادرة نسبيا، لكنه قد يكون خطيرا إذا تطور، ما يستدعي فهم طبيعته وطرق انتقاله وأعراضه.

فيروس "هانتا" هو مجموعة من الفيروسات التي تنتقل أساسا عبر القوارض، خصوصا الفئران، حيث يعيش الفيروس في بولها وبرازها ولعابها.

ويمكن أن يُصاب الإنسان عند استنشاق جزيئات ملوثة في الهواء، أو عبر ملامسة الأسطح الملوثة ثم لمس الأنف أو الفم. وعلى عكس بعض الفيروسات الأخرى، فإن انتقاله بين البشر نادر جدا.