امتدت تداعيات الحرب على إيران إلى قطاع الطيران العالمي من بوابة وقود الطائرات، ومع إغلاق مضيق هرمز وتعطل جزء من تدفقات النفط والمنتجات المكررة، تحولت الأزمة إلى اختبار مباشر لنموذج السفر الرخيص الذي قام لعقود على وفرة الوقود وانتظام المسارات، فضلا عن امتلاء الطائرات بأكبر عدد ممكن من الركاب.

في السياق، أعلنت شركة الطيران الأمريكية منخفضة التكلفة "سبيريت إيرلاينز" توقفها عن العمل، وبدأت إجراءات رد الأموال للعملاء، بعدما فشلت محاولات إعادة الهيكلة والإنقاذ في احتواء أزمتها المالية، وهي التي تأسست عام 1983 وصارت لاحقا من أبرز رموز الطيران منخفض التكلفة في الولايات المتحدة.

جاء انهيار "سبيريت" بعد أن أُضيفت أزمة الوقود الأحدث إلى معاناة الشركة منذ سنوات من ديون متراكمة، وتراجع في الطلب، ومنافسة شرسة من شركات كبرى دخلت سوق التذاكر الاقتصادية، وفشل محاولات الاندماج أو الإنقاذ، وفق صحيفة وول ستريت جورنال .

قالت سبيريت، في بيانها الأخير، إن الارتفاع المفاجئ والمستمر في أسعار الوقود خلال الأسابيع الأخيرة جعل استمرار النشاط مستحيلا، بعدما احتاجت إلى مئات الملايين من الدولارات من السيولة الإضافية التي لم تتمكن من الحصول عليها.

وتشير تقديرات مصرفية إلى أن استمرار أسعار الوقود عند مستويات مرتفعة كان سيضيف نحو 360 مليون دولار إلى تكاليف "سبيريت" بنهاية العام.

وترى أستاذة إدارة الطيران في جامعة سري البريطانية، نادين عيتاني، أن الوقود كان عاملا مسرعا في انهيار "سبيريت"، لكنه لم يكن العامل الوحيد؛ فالديون المتراكمة منذ عام 2020 جاءت في مقدمة أسباب الضعف، ثم فشل صفقة الاندماج التي كانت الشركة تراهن عليها، إضافة إلى منافسة الشركات الاقتصادية الأخرى وشركات الطيران الكبرى التي بدأت تخفض أسعار الدرجة الاقتصادية لجذب المسافرين محدودي الميزانية.