نشرت صحيفة "التايمز" البريطانية، تقريراً، تساءلت فيه محررة الشؤون الصحية إليانور هايوارد عمّا إذا كان العالم يقترب فعلاً من القضاء على وفيات السرطان، في ظل التقدم المتسارع في أساليب العلاج والكشف المبكر. وتشير الكاتبة إلى أن العلماء باتوا يتحدثون عن اقتراب "عصر جديد"، قد يتراجع فيه السرطان كسبب رئيسي للوفاة، مستندة إلى تحسن ملحوظ في معدلات البقاء على قيد الحياة خلال العقود الماضية. ففي سبعينيات القرن الماضي، لم تتجاوز نسبة المرضى الذين عاشوا عشر سنوات بعد التشخيص 24 في المئة، بينما ارتفعت اليوم إلى نحو 50 في المئة. وفي السياق ذاته، لفتت هايوارد إلى تعهد وزير الصحة البريطاني ويس ستريتينغ برفع نسبة بقاء مرضى السرطان على قيد الحياة لمدة خمس سنوات إلى ثلاثة من كل أربعة بحلول عام 2035.

في حين تذهب طموحات بعض الجهات إلى أبعد من ذلك، إذ أطلقت شركة أسترازينيكا مشروعاً يستهدف مستقبلاً لا يموت فيه أي إنسان بسبب السرطان. وتنقل الكاتبة عن آنا جويل، رئيسة فريق عمل السرطانات الأقل قابلية للشفاء، قولها إن الوصول إلى عالم يمكن فيه علاج جميع أنواع السرطان "أمر ممكن"، لكنه يتطلب معالجة سنوات من الإهمال البحثي، خصوصاً في الأنواع الأكثر فتكاً، إلى جانب تطوير أدوات فعالة للكشف المبكر.

وتوضح أن علاج السرطان كان يعتمد تاريخياً على ثلاثة محاور رئيسية: الجراحة، والعلاج الإشعاعي، والعلاج الكيميائي، قبل أن يضيف التقدم الطبي ركيزة رابعة هي العلاج المناعي، الذي ساهم في تحسين فرص البقاء بشكل ملحوظ. وفي هذا الإطار، يؤكد الباحث جون شيلتون، زميل مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة، أن معدلات النجاة شهدت تحسناً كبيراً.

وشددد على أهمية برامج الكشف المبكر، خاصة مع تقدم السكان في العمر، إلى جانب ضرورة التركيز على الوقاية من خلال الحد من السمنة والتدخين. كما يشير إلى دور اللقاحات في هذا المسار، وعلى رأسها لقاح فيروس الورم الحليمي البشري، الذي يقلل خطر الإصابة بسرطان عنق الرحم بنسبة تصل إلى 90 في المئة، مع آمال بأن يكون هذا النوع من السرطان أول ما تنخفض وفياته إلى الصفر.