لم تكن طريق مهاجم ستاد رين استيبان ليبول إلى نجومية الدوري الفرنسي مفروشة بالورود، بل عرفت الكثير من التحديات والصعوبات الصادمة خاصة تلك المرتبطة بتفاصيل حياته مع عائلته.

وجرت العادة أن تروى قصص النجاح في كرة القدم بالأهداف والألقاب الجماعية والجوائز الفردية، لكن الواقع يختلف كليا مع ليبول (26 عاما) الذي يتصدر ترتيب هدافي الدوري الفرنسي في الموسم الحالي، إذ يحمل جانبا أكثر قسوة وعمقا.

وُلد إستيبان يوم 18 أبريل/نيسان 2000 في مدينة أوكسير، والده هو لاعب أوكسير وسانت إيتيان الأسبق الراحل فابريس لوبول، والذي كان ينظر إليه على أنه أحد النجوم المستقبليين لكرة القدم الفرنسية.

بلغ فابريس والد إستيبان ذروة مستواه الفني في عام 1996، وبعد عام واحد فقط انتهت مسيرته الكروية بعد تعرضه لحادث سير مروع وهو بعمر 21 عاما، غير حياته الرياضية بالكامل وأبعده عن حلمه بارتداء قميص المنتخب الفرنسي.

وتحدث إستيبان عن تفاصيل الحادث الأول قائلا: "حدث ذلك قبل ولادتي بسنوات، تعرض والدي لإصابات خطيرة ودخل في غيبوبة لمدة 15 يوما".

وأضاف في مقابلة سابقة مع صحيفة "ليكيب" (L’Équipe) الفرنسية: "في البداية قال الأطباء إنه قد لا يمشي مجددا، لكنه تعافى لاحقا رغم أن مسيرته الكروية انتهت. لقد فقد شغفه تماما ولم يعد يريد اللعب بعد أن كان قبل ذلك يعيش من أجل كرة القدم".