لطالما كان معروفا أن "الصوف" يدخل في صناعة الملابس والأقمشة، إلا أن العلم توصل حديثا إلى استخدام طبي جراحي لترميم العظام التالفة داخل جسم إنسان حي بمكونات مستخلصة من الصوف الطبيعي.

وقام فريق البحث في جامعة كينغز بلندن (King’s College London) باختبار "الكيراتين" المصنوع من الصوف في نماذج حيوانية، ووجد أن المادة قادرة على ترميم ونمو العظام في المناطق المصابة أو التالفة.

وكشفت الدراسة التي نشرت في النشرة العلمية لجامعة كينغز كوليدج لندن أنه يمكن للصوف أن يوفر بديلا فعالا ومستداما للمواد المستخدمة حاليا في ترميم العظام المتضررة، حيث أظهر الكيراتين -وهو بروتين بنيوي طبيعي مستخلص من الصوف- دعما لتجديد العظام في حيوان حي، منتجا نسيجا عظميا يشبه إلى حد كبير العظام الطبيعية السليمة أكثر من المعيار الذهبي الحالي لعمليات الترميم والمستخدم فيه الكولاجين.

وتوفر مادة الكيراتين ميزة الاستدامة، حيث إن الصوف مادة مشتقة طبيعيا وغالبا ما يكون منتجا ثانويا من الزراعة، مما يجعله موردا متجددا وقابلا للتوسع.

لعقود طويلة، اعتُبر الكولاجين المعيار الذهبي للدعامات المستخدمة في العديد من التطبيقات الطبية والتجديدية في طب الأسنان لإصلاح مشاكل الفكين، فهو يعمل كحاجز واقٍ، يمنع الأنسجة الرخوة من التدخل في عملية الشفاء، بينما يسمح للعظام بالنمو من جديد.

ورغم أهمية استخدام الكولاجين فإنه لا يخلو من عيوب، فهو ضعيف نسبيا وقد يتحلل بسرعة كبيرة، ما قد يعد مشكلة عند استخدامه في ترميم العظام التي يجب أن تتحمل الوزن أو تقاوم القوة، كما أن استخراجه قد يكون معقدا ومكلفا.