في تقرير نشرته صحيفة "ذا غارديان" البريطانية (The Guardian)، انكشفت الأبعاد المالية الهائلة لكأس العالم 2026، الحدث الذي وصفه رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو بأنه "أعظم ما ستشهده البشرية".

ولا يبدو أن هذا الوصف ينطوي على مبالغة كبيرة، إذ يُرتقب أن تكون النسخة المقبلة من المونديال، التي ستُقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، الأضخم في تاريخ اللعبة، ليس فقط من حيث عدد المنتخبات (48 فريقًا)، بل من حيث العوائد المالية غير المسبوقة.

وبحسب أحدث تقديرات الاتحاد الدولي، فإن إجمالي إيرادات الدورة المالية الممتدة لأربع سنوات، والتي تبلغ ذروتها في مونديال 2026، سيصل إلى نحو 13 مليار دولار. والأكثر لفتًا أن ما يقارب 9 مليارات دولار من هذا الرقم سيتم تحقيقها خلال عام البطولة وحده، ما يعكس الحجم التجاري الهائل للحدث.

وللمقارنة، فإن أولمبياد باريس 2024، أحد أكبر الأحداث الرياضية في العالم، حقق إيرادات تُقدّر بحوالي 5.24 مليارات دولار فقط، وهو ما يبرز الفارق الشاسع في القوة التسويقية والاقتصادية التي باتت تتمتع بها بطولة كأس العالم.

هذا التصاعد الكبير في العوائد يؤكد أن كرة القدم لم تعد مجرد لعبة، بل تحولت إلى صناعة عالمية عملاقة، حيث تتقاطع حقوق البث والرعاية والإعلانات مع توسع قاعدة الجماهير، ما يجعل من مونديال 2026 مرشحًا ليكون الحدث الرياضي الأكثر ربحًا في التاريخ.

في السياق ذاته، يشير تقرير صحيفة "ذا غارديان" إلى أن الهيمنة المالية لكأس العالم لم تكن دائما بهذه الصورة. فحتى نسخة كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، كانت الألعاب الأولمبية تتفوق من حيث العوائد، قبل أن يبدأ ميزان القوى في التحول تدريجيا لصالح كرة القدم.