يقترب المسبار الفضائي فويجر 1، التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، من تحقيق إنجاز تاريخي جديد في رحلته الطويلة التي بدأت قبل عقود. ومن المتوقع أن يجتاز المسبار مسافة تعادل يوماً ضوئياً كاملاً عن كوكب الأرض، وهي المسافة التي يقطعها الضوء في فراغ الفضاء خلال أربع وعشرين ساعة.
تُقدر هذه المسافة الهائلة بنحو 16 مليار ميل، ما يعادل تقريباً 26 مليار كيلومتر بعيداً عن موطنه الأصلي. وأفادت مصادر رسمية في وكالة ناسا بأن المسبار، الذي يحلق بسرعة مذهلة تصل إلى 61 ألف كيلومتر في الساعة، سيصل إلى هذه النقطة الفارقة صباح يوم الأربعاء المقبل.
يُعد فويجر 1 حالياً أبعد جسم من صنع الإنسان في الكون، حيث استمر في الابتعاد عن الأرض منذ إطلاقه في عام 1977. وقد نجح المسبار في الخروج من حدود النظام الشمسي منذ سنوات، ليواصل رحلته الاستكشافية في الفضاء السحيق بين النجوم.
وصف عالم الفيزياء الفلكية آلان كامينجز، الباحث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، هذا الحدث بأنه علامة هندسية فارقة تعكس العمر الطويل المذهل للمركبة. وأشار كامينجز، الذي يعمل في البرنامج منذ السبعينيات، إلى أن القدرة على التواصل مع المسبار من هذه المسافة تعد معجزة تقنية بحد ذاتها.
انطلقت رحلة فويجر 1 وتوأمه فويجر 2 قبل نحو 49 عاماً، وكان الهدف الأساسي منهما هو استكشاف الكواكب الخارجية للمجموعة الشمسية. ورغم إطلاق فويجر 1 بعد 16 يوماً من شقيقه، إلا أنه تمكن من تجاوزه في غضون أشهر قليلة بفضل مساره السريع.
ساهم المسبار خلال رحلته في اكتشافات علمية كبرى غيرت فهمنا للمجموعة الشمسية، ومنها رصد حلقة رقيقة حول كوكب المشتري. كما تمكنت أجهزة المسبار من رصد قمرين لم يكونا معروفين سابقاً هما ثيبي وميتيس، مما أضاف بيانات قيمة للسجلات الفلكية.
التعليقات (0)