ماذا يحدث في كواليس السياسة الأمريكية؟ اعترافات الرئيس السابق لـ"سي آي إيه"

"إذا كانت أداتك الوحيدة مطرقة، فستبدو كل مشكلة كأنها مسمار"

بهذه المقولة التي اعتاد الرئيس الأمريكي أوباما ترديدها، يلفت وليام بيرنز الانتباه إلى مخاطر الإفراط في استخدام القوة العسكرية في السياسة الخارجية. ويستحضر مقولة وزير الخارجية جورج شولتز عن أهمية "الاستمرار في تقليب الإناء"، في إشارة إلى أهمية الزيارات واللقاءات الدبلوماسية التي قد تبدو روتينية ومحدودة الجدوى، لكنها تتيح بناء العلاقات وفهم حسابات الخصوم. وبين المقولتين، تتكشف رؤية بيرنز للدبلوماسية، كما يعرضها في مذكراته "القناة الخلفية"، مستندا إلى تجربة امتدت لأكثر من ثلاثة عقود في دوائر صنع القرار الأمريكي.

في مارس/آذار 2021، تولى بيرنز منصب مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، ليصبح أول دبلوماسي محترف يتولى قيادة الوكالة في تاريخها، بعد سبع سنوات من تقاعده من وزارة الخارجية، التي عمل فيها مع عشرة وزراء، وتدرج في مناصبها حتى أصبح نائبا للوزير في عهد أوباما. وقد استهل مذكراته بمشهد من عام 1991، حين جلس خلف وزير الخارجية جيمس بيكر في افتتاح مؤتمر مدريد للسلام، الذي جمع ممثلين عن فلسطين ودول عربية وإسرائيل، بحضور الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب ونظيره السوفياتي غورباتشوف. وجسد المؤتمر آنذاك ذروة النفوذ الأمريكي في أعقاب الانتصار في حرب الخليج، وإعادة توحيد ألمانيا، واقتراب الحرب الباردة من نهايتها.

ولكن العقود التالية حملت تطورات مغايرة، فقد عايش بيرنز في موسكو انهيار الاتحاد السوفياتي وصعود بوريس يلتسين، ثم عاد إليها سفيرا بين عامي 2005 و2008، ليشهد ترسيخ بوتين لسلطته وتصاعد خلافاته مع الغرب. وفي الشرق الأوسط، تابع تعثر عملية السلام، وعمل سفيرا في الأردن، وشارك في النقاشات التي سبقت غزو العراق، ثم اضطلع بدور محوري في المفاوضات السرية مع إيران التي مهدت للاتفاق النووي في عام 2015. ومن خلال هذه المحطات، يقدم بيرنز رواية تكشف تباين تقديرات المسؤولين، والأخطاء التي يرى أنها أسهمت في تراجع قدرة واشنطن على توظيف تفوقها لتحقيق أهدافها.

ولد وليام بيرنز في عام 1956 لعائلة أمريكية من أصول أيرلندية كاثوليكية، وكان والده ضابطا في الجيش الأمريكي، وترقى حتى وصل إلى رتبة جنرال بنجمتين، ثم تولى إدارة الوكالة الأمريكية للحد من التسلح ونزع السلاح. أما والدته بيغي، فتولت رعاية الأسرة التي ضمت أربعة أبناء. وبحكم عمل والده، تنقلت الأسرة بين القواعد العسكرية والمدن الأمريكية، حتى إنه درس في ثلاث مدارس ثانوية، وغير محل إقامته نحو 12 مرة قبل بلوغه سن 17 عاما.

يرى بيرنز أن هذه النشأة أسهمت في تشكيل شخصيته، فقد اعتاد التكيف مع البيئات الجديدة، والتعرف على أشخاص مختلفين. كما اكتسب احتراما للمؤسسة العسكرية والعمل الحكومي، متأثرا بوالده. والتحق في عام 1973 بكلية لاسال في فيلادلفيا بمنحة دراسية، وفي صيف العام التالي سافر إلى مصر لقضاء ثلاثة أشهر مع صديقه كونراد إيلتس، الذي شغل والده هيرمان منصب السفير الأمريكي في القاهرة. وكانت تلك أول زيارة لبيرنز إلى العالم العربي، حيث تجول مع صديقه في القاهرة والأقصر وأبو سمبل وواحة سيوة.