الأرض تبتلع محيطا.. ماذا اكتشف العلماء تحت إيران؟

اكتشفت دراسة دولية بمشاركة باحثين من الصين وإيران وفرنسا، أدلة على ظاهرة جيولوجية غير مألوفة تحدث تحت جنوب شرق إيران، إذ رصدوا تمزقين في صفيحة تكتونية ضخمة تغوص داخل الوشاح الأرضي في أعماق الأرض.

والمثير في الاكتشاف الذي نشرت تفاصيله في دورية "نيتشر غيوساينس" (Nature Geoscience)، أن التمزقين يرتبطان بمرحلة انتقالية حاسمة في تاريخ الأرض، عندما يتحول محيط قديم إلى ساحة تصادم بين قارتين، حيث تواصل صفيحة محيطية غوصها إلى أعماق لا تقل عن 450 كيلومترا، بينما لا تتجاوز الصفيحة القارية المجاورة عمق 300 كيلومتر، في اختلاف يكشف كيف يتغير سلوك الصفائح عندما تقترب القارات من التصادم.

وتعود جذور هذا الاكتشاف إلى ملايين السنين عندما كان هناك محيط قديم يُعرف باسم "نيوتيثس " يفصل بين كتل قارية ضخمة، وكان يمتلك مثل المحيطات الحالية، قاعا صخريا وقشرة محيطية، لكنه بدأ تدريجيا يفقد مساحته مع تحرك الصفائح التكتونية المحيطة به واقترابها من بعضها، وهنا بدأت الأرض تبتلع قاع المحيط، لا مياهه، في عملية جيولوجية تُعرف باسم "الاندساس "، وهي إحدى الآليات الرئيسية التي تعيد تشكيل سطح الكوكب.

ويعرف "الاندساس " بأنه تحرك للصفائح التكتونية ببطء فوق طبقة الوشاح العلوي، وعندما تتقارب صفيحتان، تبدأ الأكثر كثافة، وهي غالبا الصفيحة المحيطية، في الانحناء والغوص تحت الأخرى.

وعادة ما تُقرَّب هذه العملية في الأذهان، بتخيل طرف سجادة تدفعه أسفل سجادة ثانية، فكلما استمر الدفع، اختفى جزء أكبر من السجادة الأولى تحت الثانية.

ولا تتم هذه العملية في باطن الأرض بهذه السهولة، إذ تواصل الصفيحة المحيطية رحلتها إلى أعماق الوشاح، بينما يتقلص المحيط الموجود فوقها تدريجيا، حتى تقترب الكتل القارية التي كانت تفصل بينها من بعضها، وبالتالي اختفى المحيط "نيوتيثس " في عملية استغرقت ملايين السنين من استهلاك قاعه الصخري بواسطة "الاندساس ".