شيخ واحد وآباء كثيرون.. من يرث رفاعة الطهطاوي؟

أحد تماثيل رفاعة الطهطاوي في مدينة طهطا بصعيد مصر (الجزيرة)

في ربيع عام 1826، سافر رفاعة الطهطاوي إلى فرنسا إماما لبعثة تعليمية أوفدها محمد علي. وعاد إلى مصر ليؤدي دورا بارزا في الترجمة والتعليم والصحافة، وليترك في كتاباته أثر تجربتين اجتمعتا في تكوينه، دراسته في الأزهر واطلاعه على العلوم والفكر الأوروبيين. وبعد وفاته، صار هذا التكوين نفسه أساسا لقراءات متباينة لموقعه في تاريخ النهضة.

رأى فيه لويس عوض أبا للفكر التقدمي والديمقراطية المصرية، وقرأه محمد عمارة بوصفه مجددا إسلاميا، فيما وضعه بعض منتقدي التغريب في مطلع مسار العلمنة، وكرّسته الدولة المصرية رمزا لنهضتها الحديثة. وعلى تباين هذه القراءات، اشتركت في وضع الطهطاوي عند بداية المسار الذي أرادت تفسيره، وانتقت من أعماله ومواقفه ما يسند روايتها عن ذلك المسار.

وبعد مئتي عام على البعثة، من المهم أن نتتبع كيف تشكّلت تلك الصور وتكرّست، وأن نميز بين أثر الطهطاوي في المؤسسات التي عمل فيها والأجيال التي تتلمذت عليه، وبين الأدوار التي أسندتها إليه تيارات ظهرت بعده. فمن خلال الخلاف على إرثه يمكن فهم كيف يُصنع رمز للنهضة، وكيف تعيد الأجيال قراءة شخصية من الماضي لتجد فيها أصلا لمشروع تدافع عنه أو لمسار تعارضه.

على رصيف ميناء الإسكندرية في ربيع عام 1826 صعد شاب أزهري في الرابعة والعشرين إلى سفينة حربية فرنسية مدججة بـ18 مدفعا، يقول في وصفها إنها "لا تغادر في فؤاد الإنسان رعبا، وزرينة صناعة تجذب قلب الراكب؛ حتى يصير في وسطها صبا: محتوية على سائر ما يحتاج إليه من الحرف والصنائع". وقد ابتُعث الشاب إماما لطلاب أرسلهم محمد علي إلى فرنسا لتلقي العلوم.

سار بهم البحر أربعة أيام هادئا، ثم هبت عليهم ريح عاصفة، وكتب الطهطاوي أن الموج "تلاعب بذات الألواح، تلاعب الأشباح بالأرواح"، ولزم أكثر الركاب أرض السفينة يتوسلون بالشفيع يوم العرض، وكان هو قد صعد إليها محموما فبرئ بحركتها، وعلق على ذلك بشطر المتنبي "وربما صحت الأجسام بالعلل". قضى على الماء ثلاثة وثلاثين يوما قبل أن ترسو السفينة في مرسيليا. سيعود إليه هذا البحر بعد ربع قرن في منفاه، صورة لعزم كاد أن يكون لباطن البحر كنزا دفينا.