بدء إغراق «إس إس يونايتد ستيتس» قبالة فلوريدا.. سفينة تاريخية تتحول إلى مختبر بحري

بدأت قبالة ساحل فلوريدا عملية إغراق متعمدة للسفينة التاريخية «إس إس يونايتد ستيتس»، في مشروع يمنح عابرة المحيط الأطلسي حياة جديدة بوصفها شعاباً اصطناعية وموقعاً لدراسة تشكّل النظم البيئية البحرية.

وأفادت التغطية المباشرة لشبكة «إيه بي سي» بأن السفينة كانت مساء الأربعاء 11 نوفمبر/تشرين الثاني ممتلئة بالمياه وفي طور الغرق، بعد تقديم العملية يوماً بسبب ظروف الطقس. ويبلغ طولها 990 قدماً، أي نحو 302 متر، ويصف القائمون على المشروع الهيكل المزمع استقراره في القاع بأنه الأكبر من نوعه المستخدم لإنشاء شعاب اصطناعية.

تقود مقاطعة أوكالوسا المشروع قبالة منطقة ديستين–فورت والتون بيتش في خليج المكسيك. وتُقدّر كلفته الإجمالية بنحو 13.5 مليون دولار، ويستهدف توفير موطن للكائنات البحرية ودعم أنشطة الغوص والصيد. وقد اشترت المقاطعة السفينة عام 2024، بعدما توقفت عن الخدمة منذ أكثر من نصف قرن وتعاقبت محاولات لم تنجح في إعادتها إلى الاستخدام.

وبحسب الشرح المنشور عن العملية، لم تُستخدم المتفجرات لإغراق السفينة؛ بل تعتمد الخطة على إدخال مياه البحر إلى الهيكل عبر منظومة أنابيب وصمامات، مع فتحات أُعدت في الأسطح. وهي عملية هندسية مقصودة، وليست حادث غرق لسفينة تنقل ركاباً.

تقول الجهة السياحية الرسمية في تقرير تجهيز السفينة إن العمل استغرق أكثر من عام، وشمل تفريغ وتنظيف 128 خزاناً للوقود والزيوت ومعالجة أسطحها الاثني عشر. وجُمعت أكثر من 200 عينة لفحص المواد المرتبطة بثنائي الفينيل متعدد الكلور، وأزيلت أسلاك وطلاءات متقشرة ومواد أخرى ضمن المتطلبات التنظيمية.

كما أُزيلت المدخنتان وسارية الرادار والمروحة، وحُفظت مئات القطع وأكثر من 400 نافذة دائرية للاستفادة منها في مشروع متحف بري. وتوضح المقاطعة أن تحويل السفينة جاء بعد تعثر خيارات ترميمها، وأنه أتاح الاحتفاظ بجزء من إرثها بدلاً من تفكيكها بالكامل للخردة.