كيف غزت كبسولات أوميغا 3 بيوت العالم؟

قصة أوميغا 3 تكشف العلاقة المعقدة بين العلم والسوق والمجتمع والقانون (شترستوك)

إنها السابعة صباحا، يمارس السيد "أمين"، وهو مواطن مصري يسكن في مدينة سوهاج، نفس الروتين اليومي تقريبا، هو رجل في الستين من عمره أصبحت حياته أبطأ، لكنها أكثر تنظيما. في كل يوم، يجلس إلى مائدة الإفطار في نفس الوقت بالضبط وكأنه رجل شرطة، يفتح علبة بلاستيكية صغيرة ويخرج منها كبسولة ذهبية شفافة، ويبتلعها مع كوب من الماء، ثم يواصل تناول إفطاره. يفعل ذلك منذ سنوات، بعدما أخبره صديق بأن زيت السمك يحمي القلب، وقرأ على الإنترنت أنه يقوي الذاكرة ويحافظ على صحة الدماغ، وربما يؤخر الإصابة بمرض ألزهايمر.

لا يعاني صديقنا أي مرض يستدعي هذا المكمل تحديدا، ولم يصفه له طبيب، لكنه يعتقد أنه يستثمر مبلغا من المال في سنوات شيخوخته المقبلة. على الجانب الآخر من الكرة الأرضية، في ولاية ميامي الأمريكية، وقبل امتحان مادة الأدب اللاتيني، تفعل "ماتيلدا" نفس الشيء، تأخذ نفس الكبسولات يوميا، منذ عام تقريبا، لتساعدها على التركيز وتحسن مزاجها، كما أنها، بحسب ما سمعت من زميلة في الجامعة، مفيدة للبشرة والشعر والمفاصل.

الشخصيات السابقة متخيلة طبعا، لكن المشهد يتكرر يوميا في أنحاء العالم. فقد أصبحت مكملات زيت السمك من أشهر المكملات الغذائية وأوسعها انتشارا، حتى باتت في نظر كثيرين جزءا من الروتين الصحي، مثل تنظيف الأسنان أو ممارسة المشي، لكن ماذا لو كانت الفوائد التي ينتظرها هؤلاء أقل بكثير مما يتصورون؟ وماذا لو أن القصة التي دفعت ملايين البشر إلى ابتلاع هذه الكبسولات كل صباح لا تتعلق بالعلم وحده، بل تمتد إلى السياسة والتشريعات وحملات التسويق وصناعة عالمية تقدر قيمتها بمليارات الدولارات؟

قبل عدة أشهر، أُعلنت نتائج دراسة أجراها باحثون من جامعة جنوب كاليفورنيا الأمريكية تقول إن مكملات زيت السمك، بعد دراسة مسارها في مجموعة من المتطوعين للتجارب، وصلت إلى الجهاز العصبي المركزي كما توقع العلماء، لكنها لم تحقق التحسن المرجو في الذاكرة أو القدرات المعرفية.

شملت التجربة 365 شخصا تراوحت أعمارهم بين 55 و80 عاما، اختارهم الباحثون لأنهم معرضون لخطر مرتفع للإصابة بمرض ألزهايمر بسبب عطب في جين محدد لديهم، وكان هؤلاء المشاركون نادرا ما يتناولون الأسماك. وزع الباحثون المشاركين عشوائيا على مجموعتين، الأولى تناولت مكملا يحتوي على ألفي مليجرام يوميا من حمض الدوكوساهيكسانويك، المعروف اختصارا باسم "دي إتش إيه" (DHA)، وهو أحد أهم أحماض أوميغا 3 الموجودة في الأسماك، بينما تناولت المجموعة الأخرى علاجا وهميا لا يحتوي على المادة الفعالة.