تمكّن علماء آثار من رصد بقايا كيميائية لسم نباتي على رؤوس سهام حجرية تعود إلى نحو 60 ألف عام، في ما يُعد أقدم دليل تم توثيقه حتى اليوم على استخدام السهام المسمومة. ووفق ما نشرته مجلة "ساينس أدفانسز"، تُظهر هذه النتائج أن البشر الذين عاشوا في جنوبي إفريقيا في تلك الحقبة امتلكوا معرفة دقيقة بالنباتات السامة، وأدركوا كيفية تحويل هذه المعرفة إلى أداة فعّالة لزيادة كفاءة الصيد.

أُنجزت الدراسة من خلال فريق بحثي دولي من جنوب إفريقيا والسويد، حيث خضع عدد من رؤوس السهام المصنوعة من الكوارتز لتحاليل كيميائية متقدمة. وتعود هذه القطع إلى ملجأ أومهلاتوزانا الصخري في إقليم كوازولو-ناتال بجنوب إفريقيا، وهو موقع أثري غني يعود إلى العصر الحجري. وأظهرت التحاليل وجود بقايا مرتبطة بنبات بوفون ديسيستا، المعروف محليًا باسم "غيفبول"، وهو نبات سام لا يزال بعض الصيادين التقليديين يستخدمونه حتى اليوم.

الكيمياء في خدمة الصيد أخبار ذات صلة لهذا السبب ينجذب البشر إلى الأطفال الرضع وصغار الحيوانات بين النزوح والدمار.. كيف يعيش أطفال التوحد في قطاع غزة؟

يوضح البروفيسور سفين إيساكسون، من مختبر الأبحاث الأثرية في جامعة ستوكهولم، والمتخصص في تحليل البقايا العضوية داخل المواد الأثرية، أن هذا الاكتشاف جاء نتيجة تعاون طويل بين باحثين من جنوب إفريقيا والسويد. ويقول: "إن القدرة على تحديد أقدم مادة سامة حول العالم استُخدمت في السهام كانت مهمة معقّدة، لكنها مشجّعة للغاية وتفتح الباب أمام أبحاث أوسع في هذا المجال".

من جهتها، تشير البروفيسورة مارليز لومبارد، الباحثة في معهد أبحاث ما قبل التاريخ في جامعة جوهانسبرغ، إلى أن هذا الاكتشاف لا يقدّم فقط دليلًا مباشرًا على استخدام السموم في الصيد، بل يغيّر فهمنا لتوقيت ابتكار القوس والسهم. وتقول: "تُظهر هذه النتائج أن أسلافنا في جنوبي إفريقيا لم يطوّروا هذه الأسلحة في وقت أبكر مما كان يُعتقد فحسب، بل فهموا أيضًا كيفية توظيف كيمياء الطبيعة لتعزيز فعالية الصيد".

وأظهرت نتائج التحاليل المخبرية عن وجود مركّبي البوفانيدرين والإيبيبوفانيسين القلويين على رؤوس السهام، وهما مركّبان يُعدّان من السمات الكيميائية المميّزة لنبات بوفون ديسيستا، المعروف أيضًا باسم "غيفبول" أو "البصل السام". وقد عرفت مجتمعات الصيد المحلية منذ زمن بعيد التأثيرات السامة القوية لهذا النبات، ما يعكس تراكمًا طويل الأمد للمعرفة البيئية.