استبق عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، لقاءه بملك بريطانيا تشارلز الثالث بمطالبته علنا بإعادة ماسة كوهينور -وهي درة التاج البريطاني التي توصف بأكبر جواهر العالم- إلى الهند، مجددا بذلك الجدل حول الموروث الاستعماري والمسروقات النفيسة التي سرقت من الدول التي احتلتها بريطانيا.

تصريحات ممداني ذي الأصول الهندية للصحفيين بهذا الشأن جاءت قبل ساعات من لقائه بالملك تشارلز في حفل تأبين ضحايا هجمات 11 سبتمبر/ أيلول 2001، وقال فيها "لو تحدثت إلى الملك بمعزل، لربما شجعته على إعادة ماسة كوهينور".

لكن لم يثبت بعد إن كان ممداني قد طرح بالفعل هذه المطالبة خلال لقائهما اللاحق الذي بدا وديا، ومن غير الواضح ما إذا كان قد تطرق إلى موضوع الألماسة، خصوصا وأن مكتب ممداني وكذلك قصر باكنغهام لم يصدر عنهما أية تفاصيل حول هذا اللقاء أو ماجرى فيه، ما يشي بأن ممداني ربما اكتفى بإثارة الأمر إعلاميا.

تزن هذه الماسة الفريدة 105 قيراط، وتعد جزءا رئيسيا من جواهر التاج البريطاني، وبقدر ندرتها وبريقها بقدر تاريخها بالغ التعقيد والتشابك والمسار الطويل من انتقالها بين سلاطين وملوك وإمبراطوريات متعاقبة "مغول، أفغان، سيخ"، قبل أن تستقر في يد بريطانيا .

لطالما كانت ماسة كوهينور، التي تعني "جبل النور" بالفارسية، مادة للغزو والمؤامرات على مر القرون، إذ انتقلت ملكيتها عبر أيدي أمراء المغول، والمحاربين الإيرانيين، والحكام الأفغان، ومهراجات البنجاب.

في منتصف القرن التاسع عشر، ومع توسع النفوذ البريطاني في شبه القارة الهندية انتهى المطاف بالماسة إلى الوقوع في يد شركة الهند الشرقية ثم التاج البريطاني، بعد اتفاقات وعمليات ضم ينظر إليها اليوم في كثير من الأوساط الآسيوية على أنها استيلاء ونهب قسري تحت مظلة الاحتلال حتى وإن غُلِّفت بصيغ قانونية أو بروتوكولية.