مجرة "قوس التنين" الحلزونية، بذيل ضوئي طويل شوهته وضخمته عدسة الجاذبية، في صورة التقطها تلسكوب هابل الفضائي (ناسا)
في مجرة بعيدة يبدو ضوؤها منحنيا كجسم تنين، التقط تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي إشارات ضوئية كشفت عن 104 حدث تكبير لنجوم منفردة، وهو أكبر عدد من هذه الأحداث يسجل في مجرة واحدة حتى الآن. وقد يتيح هذا الإنجاز للعلماء دراسة نجوم كان يصعب تمييزها، وربما البحث عن أدلة جديدة تتعلق بطبيعة المادة المظلمة.
تقع المجرة الملقبة بـ"التنين" (Dragon Galaxy) على مسافة يقاربها الباحثون بنحو 6.5 مليارات سنة ضوئية، خلف عنقود مجري ضخم يسمى "أبيل 370". وتعمل جاذبية هذا العنقود كعدسة طبيعية تشوه صورة المجرة البعيدة وتضخم ضوءها، حتى تبدو أجزاء منها على هيئة قوس طويل.
وكان علماء الفلك قد سجلوا سابقا 44 حدثا من هذا النوع في المجرة نفسها. لكن الدراسة الجديدة، التي نشرت في دورية "الفلك والفيزياء الفلكية" رفعت العدد إلى 104 أحداث، بعد تحليل صور التقطها جيمس ويب بين عامي 2022 و2024.
تسمى الظاهرة التي سمحت بهذا الاكتشاف "عدسة الجاذبية"، وهي نتيجة لانحناء الضوء عند مروره قرب تجمعات هائلة من المادة. وكان ألبرت أينشتاين قد تنبأ بهذا التأثير ضمن نظريته للنسبية العامة، قبل أن يتحول لاحقا إلى أداة مهمة لدراسة الكون البعيد.
وفي حالة مجرة التنين، لا يقتصر التكبير على جاذبية العنقود المجري بأكمله، بل تسهم النجوم والأجسام الصغيرة الموجودة داخله في إحداث تكبير إضافي ومؤقت. وعندما يتغير موضع النجم البعيد بالنسبة إلى مناطق التكبير الشديد، يمكن أن يرتفع سطوعه مئات أو آلاف المرات، ثم يتراجع خلال أيام أو أسابيع.
التعليقات (0)