عاصفة شمسية تكشف ثغرة في الحاجز الإشعاعي حول الأرض

نشرت في 26 أكتوبر/تشرين الأول 2026 بدورية "جيوفيزيكال ريسيرش ليترز" ‏‏(Geophysical Research Letters)‏، وأعلنت نتائجها جامعة ناغويا اليابانية في 28 أكتوبر/تشرين الأول.

في مايو/أيار 2024، شهدت الأرض واحدة من أعنف العواصف الشمسية خلال العقدين الماضيين. أضاء الشفق القطبي سماء مناطق لم تعتد رؤيته، واضطرب المجال المغناطيسي للأرض تحت تأثير النشاط الشمسي الشديد. لكن بعيدا عن الأضواء الملونة التي جذبت أنظار الملايين، كانت تحدث ظاهرة أخطر وغير مرئية، على ارتفاع آلاف الكيلومترات فوق رؤوسهم.

فقد رصد قمر صناعي ياباني إلكترونات تتحرك بسرعات تقترب من سرعة الضوء، داخل منطقة اعتقد العلماء أنها محمية من وصول مثل هذه الجسيمات فائقة الطاقة.

وبعد أكثر من عامين من تحليل البيانات، توصل فريق دولي بقيادة باحثين من جامعة ناغويا اليابانية إلى نتيجة مفاجئة: لم تكن الإلكترونات قد عبرت الحاجز من الخارج فحسب، بل تشير الأدلة إلى أنها اكتسبت طاقتها الهائلة داخل المنطقة التي كان يفترض أن يحميها.

ويغير هذا الاكتشاف فهم العلماء لطريقة استجابة البيئة الفضائية المحيطة بالأرض للعواصف الشمسية الشديدة، ويكشف خطرا محتملا على الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية.

تحيط بالأرض منطقتان ضخمتان من الجسيمات المشحونة التي تحتجزها خطوط المجال المغناطيسي، تعرفان باسم "حزامي فان ألن الإشعاعيين"، نسبة إلى الفيزيائي الأمريكي جيمس فان ألن، الذي أسهم في اكتشافهما عام 1958. وتضم هذه الأحزمة إلكترونات وبروتونات عالية الطاقة، قد تتسبب في إتلاف المكونات الإلكترونية للأقمار الصناعية التي تمر عبرها.