وفاة القاضي الأمريكي المشرف على محاكمة الرئيس الفنزويلي في نيويورك

أعلنت السلطات القضائية في مدينة نيويورك الأمريكية، يوم الأربعاء، عن وفاة القاضي الفيدرالي آلفين هيليرستين، الذي وافته المنية عن عمر ناهز 92 عاماً. وقد كان هيليرستين يتولى مسؤولية الإشراف القضائي على ملف محاكمة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، الذي يواجه اتهامات جنائية أمام القضاء الأمريكي.

يُعتبر القاضي الراحل من بين أكبر القضاة سناً في المنظومة القضائية للولايات المتحدة، وقد أثيرت حوله مؤخراً نقاشات تتعلق بقدرته الصحية على الاستمرار في مهامه. وذكرت مصادر أن هيليرستين ظهرت عليه علامات الإرهاق الشديد وصعوبات في النطق خلال الجلسات الأخيرة التي ترأسها، مما أثار تساؤلات حول أهليته لمواصلة النظر في القضية المعقدة.

تأتي هذه الوفاة في ظل استمرار احتجاز الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، البالغ من العمر 63 عاماً، وزوجته سيليا فلوريس، البالغة 70 عاماً، في أحد مراكز الاحتجاز بمدينة بروكلين. ويخضع الزوجان لإجراءات قانونية مشددة منذ نقلهما إلى الأراضي الأمريكية عقب عملية عسكرية نفذتها القوات الأمريكية في العاصمة كراكاس.

وتواجه القيادة الفنزويلية المحتجزة في نيويورك لائحة اتهامات ثقيلة تتضمن التورط في عمليات الاتجار الدولي بالمخدرات وممارسة التعذيب. وكان من المفترض أن يقود هيليرستين مسار المحاكمة للفصل في هذه الادعاءات التي ترفضها السلطات في فنزويلا وتعتبرها استهدافاً سياسياً.

تعود جذور المسيرة المهنية للقاضي آلفين هيليرستين إلى عام 1933 حيث وُلد في نيويورك وتلقى تعليمه العالي في جامعة كولومبيا العريقة. وقد دخل السلك القضائي الفيدرالي بتعيين من الرئيس الأمريكي الأسبق بيل كلينتون، ليبدأ مسيرة حافلة بالملفات القانونية الشائكة والدولية.

اشتهر هيليرستين بتوليه قضايا كبرى أثارت جدلاً واسعاً، من بينها ملفات تتعلق بشخصيات مقربة من الرئيس الفنزويلي الراحل هوغو تشافيز. كما أشرف على دعاوى مدنية مرتبطة بتداعيات هجمات الحادي عشر من سبتمبر، والتي شملت جوانب قانونية معقدة تتعلق بالتعويضات والمسؤوليات.