لطالما كان اسم "شيلبي" بمثابة التوقيع الذهبي على سيارات فورد موستانج، فهو الرمز الذي ينقل السيارة من مركبة عضلات أمريكية إلى وحش كاسر يهابه الجميع على الطرقات وفي الحلبات.

ومع إطلاق الجيل السابع الجديد كليا من موستانج (S650)، لاحظ عشاق العلامة الزرقاء غيابا صادما لشعار "الأفعى" الشهير، وبدلا من "شيلبي GT500" جديدة، قدمت فورد اسما جديدا هو "دارك هورس".

هذا التحول أثار تساؤلات واسعة في أوساط عشاق السيارات: فهل انتهت قصة الحب التي استمرت لعقود بين فورد ومؤسسة شيلبي؟ أم أن للأمر أبعادا اقتصادية ورؤية جديدة لمستقبل الأداء وإستراتيجية أعمق مما نتخيل؟

الحقيقة التي قد لا يدركها الكثيرون هي أن شركة فورد لا تملك حقوق اسم "شيلبي"؛ بل تعود الملكية الفكرية لشركة "شيلبي أمريكان" المستقلة تماما. وهذا يعني أن كل سيارة تخرج من خطوط الإنتاج وتحمل هذا الاسم، تتطلب دفع رسوم ترخيص مقابل كل وحدة مباعة.

ووفقا لتقرير نشره موقع "فورد أوثوريتي" (Ford Authority) نقلا عن مصادر داخلية، بلغت قيمة هذه الرسوم نحو 800 دولار عن كل سيارة موستانج شيلبي يتم بيعها. وبينما لم تؤكد فورد أو شيلبي أمريكان هذا الرقم رسميا، إلا أن لغة الأرقام لا تكذب؛ فبعملية حسابية بسيطة خلال حقبة الجيل السابق (S550) وحدها، نكتشف حجم الفاتورة الباهظة التي سددتها فورد:

24,211 وحدة تم إنتاجها من طرازي "شيلبي GT350" و"GT350R"، و14,130 وحدة من طراز "GT500" الأسطوري (بين عامي 2020 و2022).