لم يحتج اكتشاف أكبر فوهة اصطدام حديثة معروفة على القمر إلى مهمة فضائية جديدة، بل كان مختبئا طوال 17 شهرا داخل كم هائل من الصور التي التقطها مسبار وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) "مستكشف القمر المداري" (LRO).
وبدأت القصة في 24 أكتوبر/تشرين الأول 2025، عندما كان اختصاصي معالجة الصور روبرت واغنر، من شركة "إنتويتيف ماشينز"، يجري فحصا روتينيا لجودة الصور الملتقطة بالكاميرا واسعة الزاوية على المسبار. ولفت انتباهه بقعة شديدة السطوع تحيط بها هالة داكنة، بدت أكبر بكثير من آثار الاصطدامات المعتادة.
وقال واغنر إنه توقف عن عمله فور رؤية البقعة، لأنها كانت "أوضح نمط لحطام اصطدام" شاهده في تلك الصور.
و"مستكشف القمر المداري" (LRO) مسبار تابع لناسا يدور حول القمر منذ عام 2009، ويحمل مجموعة من الأجهزة والكاميرات المخصصة لرسم سطحه ودراسة تضاريسه وبيئته الحرارية وتغيراته بمرور الزمن.
أظهرت التحليلات أن البقعة البيضاء عبارة عن مواد قذفها اصطدام كوني عنيف، خلف فوهة لم تكن موجودة قبل نحو عام ونصف من التقاط الصور.
ويبلغ قطر الفوهة، التي أطلق عليها اسم "ماكغيتشن" (McGetchin)، نحو 222 مترا، وعمقها 43 مترا، ما يجعل عرضها أكبر من أبعاد مبنى الكولوسيوم الشهير في روما. وهي أكبر فوهة اصطدام حديثة التكوين جرى التعرف عليها حتى الآن.
التعليقات (0)