اختارت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) مشروعا علميا جديدا للتحقق من احتمال وجود أنبوب حمم بركانية ضخم تحت سطح القمر، يمتد انطلاقا من حفرة "ماريوس هيلز"، وهي فتحة طبيعية أثارت اهتمام العلماء منذ سنوات.
وإذا تأكد وجود التجويف، فلن يكون الاكتشاف مهما لفهم التاريخ البركاني للقمر فحسب، بل قد يكشف أيضا عن مواقع طبيعية توفر لرواد المستقبل حماية من الإشعاع ودرجات الحرارة القاسية على السطح.
وقد التقطت مركبة الاستطلاع القمرية التابعة لناسا صورا للحفرة منذ سنوات، وكشفت إحدى الصور المائلة وجود جزء ممتد تحت حافتها، لكن حجم الفراغ وما إذا كان متصلا بنفق طويل لا يزالان مجهولين.
المشروع يحمل اسم "الأجهزة الجيوفيزيائية لاستكشاف حفرة ماريوس القمرية" (غيملي/GIMLI)، ويقوده المدير المساعد وكبير العلماء في معهد علوم الكواكب ثان بوتزيغ. واختارته ناسا ضمن برنامج الأبحاث والحمولات على سطح القمر (بريزم/PRISM)، على أن تنقل الأجهزة إلى القمر عبر مبادرة خدمات الحمولات القمرية التجارية.
ويشارك في المشروع معهد علوم الكواكب وشركة هانيبي روبوتكس ووكالة الفضاء النرويجية.
لن يحتاج العلماء إلى النزول داخل الحفرة لمعرفة ما يختبئ تحتها، إذ سيجمع المشروع بين رادار مخترق للأرض وأجهزة لقياس الاهتزازات الزلزالية والجاذبية، إضافة إلى كاميرات تصور السطح وجدران الحفرة.
التعليقات (0)