مركب كيميائي عضوي صيغته (C₂H₅OH) يُعرف باسم الكحول الإيثيلي، وهو سائل شفاف عديم اللون قابل للاشتعال. ويُعد من أكثر الكحوليات استخداما في العالم، ويدخل في صناعات وقطاعات مختلفة، من بينها الوقود والدواء والخمور وغيرها.
ويُعد الإيثانول الناتج من تخمير السكر أو النشا من الناحية الكيميائية المركب نفسه الذي تُصنع منه المادة الكحولية الموجودة في المشروبات المسكرة، بصرف النظر عن مصدره. وتختلف خصائص المنتج النهائي واستخدامه بحسب درجة النقاوة والمواد المضافة وطريقة التصنيع.
يمكن إنتاجه من مواد نباتية تحتوي على السكريات أو النشويات، مثل الذرة والحبوب وقصب السكر والبنجر أو البطاطس وبعض المحاصيل الغنية بالنشويات والفواكه والأغذية الغنية بالسكريات، كما يمكن إنتاجه من المخلفات الزراعية والمواد السليلوزية.
وتعد عملية التخمير من أشهر طرق إنتاج الإيثانول، وفيها تقوم الخمائر بتحويل السكريات القابلة للتخمير إلى إيثانول وثاني أكسيد الكربون. أما المواد الغنية بالنشا مثل الذرة والقمح، فيُفكَّك النشا فيها إلى سكريات أولا حتى تتمكن الخمائر من تخميرها لتتحول في نهاية المطاف إلى إيثانول.
وبعد التخمير يُفصل الإيثانول عن الماء والمكونات الأخرى بعمليات صناعية، من أهمها عمليتي التقطير والتنقية. وتختلف مراحل المعالجة بحسب الغرض النهائي من المنتج.
يطلق مصطلح الإيثانول الحيوي (Bioethanol) على الإيثانول المنتج من الكتلة الحيوية، ولا سيما المحاصيل الزراعية والمواد النباتية، ويستخدم في قطاع النقل بوصفه وقودا متجددا أو مادة تُمزج مع البنزين، ويستخدم وقودا للمحركات. وتختلف كمية الإيثانول في الوقود بحسب نوع المزيج والمركبة والأنظمة المعمول بها.
التعليقات (0)