شركة فولاذ أوروبية كبرى تختبر تقنية جديدة لاستخلاص معدن إستراتيجي

تختبر شركة أوتوكومبو الفنلندية، إحدى كبرى شركات إنتاج الفولاذ المقاوم للصدأ في أوروبا، طريقة جديدة لاستخلاص معدن الكروم، يمكن أن تساعد في بناء سلسلة إمداد غربية لمعدن نادر يدخل في صناعة الفولاذ ومحركات الطائرات وتوربينات الغاز.

لكن النجاح التجاري للتقنية يتوقف على إثبات جدواها خارج المختبر، وقدرتها على منافسة طرق الإنتاج القائمة، ويصنف الكروم ضمن المعادن الإستراتيجية الحرجة.

وذكرت صحيفة فايننشال تايمز البريطانية أن التقنية تستخدم الكبريت لفصل الكروم عن أكاسيد الحديد، بدلا من الاعتماد على الفحم المستخدم في عمليات الإنتاج التقليدية، وتأمل الشركة أن تنتج بها مواد أعلى نقاء وأقل انبعاثا، وأن توسع استخدامها لاحقا إلى معادن أخرى، بينها النيكل.

وتكتسب التجربة أهمية خاصة، لأن أوتوكومبو تدير منجم كيمي في فنلندا، الذي تصفه بأنه منجم خام الكروم الوحيد داخل الاتحاد الأوروبي، ويمنحها ذلك مصدرا محليا للخام، بينما تسعى إلى تطوير وسيلة لإنتاج درجات أعلى قيمة من الكروم وسبائكه.

يُستخرَج الكروم من خام الكروميت، ثم يُستخدَم في إنتاج سبيكة الحديد والكروم التي تمنح الفولاذ المقاوم للصدأ قدرته على مقاومة التآكل، وتقول أوتوكومبو إن عمليتها الجديدة قد ترفع نسبة الكروم في المنتج النهائي، وتتيح استخلاص معادن من مواد كان يُتعامل معها بوصفها مخلفات صناعية.

وحسب ما نقلته "فايننشال تايمز" عن المدير التقني للشركة، ستيفان إردمان، فإن التقنية قد تقلل ارتباط نقاء المنتج بنسبة الكروم الموجودة في الخام.