قمر الزهرة المفقود.. هل قاده دورانه البطيء إلى السقوط؟

لماذا لا يملك كوكب الزهرة قمرا مثل الأرض؟ سؤال قديم في علم الكواكب؛ لأن الزهرة قريب من الأرض في الحجم والكتلة والبنية، ومع ذلك يدور بلا أقمار طبيعية. وكانت التفسيرات السابقة تتراوح بين احتمال أن الزهرة لم يشهد أصلا اصطداما كبيرا كوّن قمرا، أو أنه امتلك قمرا ثم فقده في حدث عنيف.

دراسة جديدة قادها عالم الفيزياء الفلكية ستيفن كين من جامعة كاليفورنيا-ريفرسايد، ونُشرت في مجلة الفيزياء الفلكية في 14 سبتمبر/أيلول 2026، تقدم مسارا مختلفا: ربما لم يحتج الكوكب إلى كارثة لاحقة لفقد قمره، بل كان دوران الزهرة البطيء كافيا لدفع قمر افتراضي تدريجيا نحو الكوكب.

استخدم الباحثون نماذج حاسوبية لاختبار تطور العلاقة بين دوران الزهرة ومدار قمر محتمل، بدءا من حالات متعددة لسرعة الدوران وكتلة القمر ومداره. لكنّ الدراسة لا تثبت أن الزهرة امتلك قمرا فعلا؛ إنها تختبر ما كان سيحدث لو تشكّل مثل هذا القمر.

على الأرض، تؤدي قوى المد والجزر إلى انتقال جزء من طاقة دوران الكوكب إلى مدار القمر، ولذلك يبتعد قمرنا عن الأرض بنحو 4 سنتيمترات سنويا. أما الزهرة، فيدور دورة واحدة حول محوره في نحو 243 يوما، وفي اتجاه معاكس لدوران معظم الكواكب.

في مثل هذا النظام، يمكن للتفاعل المدّي أن يعمل في الاتجاه المعاكس، فيفقد القمر طاقة مدارية ويتحرك إلى الداخل بدلا من الابتعاد.

ولتبسيط الفكرة، فإن المد والجزر يعملان كآلية لتبادل الطاقة بين الكوكب والقمر، ويمكن أن يغيرا المسافة بينهما عبر الزمن. واختبر كين وزملاؤه نماذج لسرعات دوران أولية تراوحت بين 5 ساعات و100 ساعة، وأقمار تراوحت كتلها بين 1% و10 أضعاف كتلة قمر الأرض، مع اختلافات في المدارات وخصائص التفاعل المدّي.