في مشهد سينمائي يجمع بين الفوضى الكروية والبهجة الشعبية، خطف لاعبو قرية "بورتون أون ذا ووتر" الإنجليزية الأنظار مجددا بإقامة مباراتهم السنوية التاريخية وسط مياه نهر ويندراش، في تقليد رياضي عريق يعود تاريخه إلى أواخر القرن التاسع عشر.
وقبل انطلاق الصفارة، حرص اللاعبون على الركض نحو مئات المشجعين والسياح المحتشدين على ضفاف النهر للتحذير بنبرة مرحة "ستبتلون بالمياه!"، معلنين بدء مواجهة كروية استثنائية تُنصب فيها المرامي داخل المياه الضحلة بين جسري القرية الواقعة بمقاطعة غلوسيسترشاير، الشهيرة بلقب "بندقية منطقة كوتسولدز".
تجمع المباراة السنوية بين فريقين من نادي "بورتون روفرز" المحلي؛ يمثل الأول طموح أفراد الفريق الأول النشط في دوري "هيلينيك"، بينما يضم الثاني "قدامى المحاربين" والمخضرمين الذين اختبروا مياه النهر على مدى عقود، تحت إدارة تحكيمية طريفة تسودها تساهلات قانونية وأزياء تنكرية، كان أبرزها ظهور الحكم بزي "سوبرمان".
ورغم تعدد الروايات التاريخية بشأن نشأة هذا العُرف -بين قفزة عفوية لمنشدي الكنيسة المحلية أو فكرة مبتكرة لرواد حانة "كينغزبريدج" القديمة- أكد عضو اللجنة المنظمة ريتشارد ويليامز أن الفعالية أصبحت "جزءا لا يتجزأ من نسيج القرية"، مشيرا إلى أن التقاليد لم تتوقف حتى أثناء جائحة كوفيد-19، حيث خاض اللاعبون مباراة خاطفة في ساعات الصباح الأولى للحفاظ على استمراريتها.
ولم تخلُ المواجهة المائية من الإثارة البدنية والسقوط الخشن على القاع الصخري، لا سيما مع انخفاض منسوب المياه، وهو ما وصفه اللاعب المخضرم مات وينترز بـ"ساحة المعركة الممتعة" التي طالما شهدت إصابات حماسية على مر السنين.
وتشكل هذه المباراة العفوية أحد أبرز عوامل الجذب السياحي للقرية الإنجليزية، حيث تستقطب سنويا أكثر من 300 ألف زائر من مختلف دول العالم، ليتحول مجرى النهر الهادئ لساعات عدة إلى مسرح رياضي فريد يمزج بين كرة القدم والكوميديا الشعبية.
التعليقات (0)