قالت صحيفة غارديان إن ملف اختفاء ووفاة عدد من كبار العلماء والباحثين في الولايات المتحدة تحول من مجرد نقاشات في منتديات الإنترنت إلى قضية أمن قومي وصلت أصداؤها إلى ردهات البيت الأبيض والكونغرس.

واستعرضت الصحيفة -في مقال بقلم إدوارد هيلمور- ظاهرة غامضة تتمثل في فقدان أو وفاة ما لا يقل عن 11 عالما مرتبطين بأبحاث الدفاع والفضاء والتكنولوجيا النووية، مما أطلق العنان لنظريات مؤامرة تتراوح بين عمليات اغتيال تديرها دول أجنبية مثل الصين، وبين فرضيات أكثر غرابة تربط هؤلاء العلماء بملفات "الأطباق الطائرة".

وقد انتشرت هذه النظرية بسرعة من الإنترنت إلى وسائل الإعلام اليمينية، ثم إلى النقاش العام والسياسي، حتى وصلت إلى الكونغرس والبيت الأبيض، وأصبحت موضوع اهتمام وتعليقات من شخصيات سياسية بارزة، من بينها الرئيس دونالد ترمب.

وتبدأ القصة -حسب مقال الصحيفة- من اختفاء اللواء المتقاعد ويليام ماكاسلاند، الخبير في تكنولوجيا الطاقة الموجهة، الذي غادر منزله حاملا مسدسه، وتاركا خلفه هاتفه ونظارته، دون أن يعثر له على أثر بعد ذلك، لتبدأ بعدها كرة الثلج في التدحرج، ضامة أسماء باحثين من "ناسا" و"معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا"، ماتوا أو اختفوا في ظروف متباينة.

ومع تراكم هذه الحالات، بدأت مواقع التواصل الاجتماعي وبعض المنصات الإعلامية اليمينية في الربط بينها، وتقديمها كجزء من "مخطط خفي" محتمل، سواء من قبل قوى أجنبية مثل الصين أو ضمن مشاريع سرية مرتبطة بالفضاء أو الكائنات الفضائية.

ولاقى هذا التصور رواجا سريعا في بيئة إعلامية مشبعة بنظريات المؤامرة -كما يقول الكاتب- خاصة في عصر انتشار المعلومات المضللة والذكاء الاصطناعي، رغم أن السلطات الأمنية، وأحيانا عائلات المفقودين، يحاولون تقديم تفسيرات منطقية تتعلق بالصحة النفسية أو الحوادث العرضية أو ما يشبه ذلك.