لطالما كان الفضاء مادة خصبة للخيال البشري، مما أدى لترسخ مفاهيم خاطئة في وعينا الجمعي بفعل الأفلام والقصص المتداولة. اليوم، نضع أشهر هذه الأفكار تحت مجهر العلم لنكتشف أن الحقائق الكونية أكثر إدهاشا من الخرافات التي حيكت حولها.

الادعاء الخاطئ: نعيش على قرص مستوٍ يحده جدار جليدي.

الرد العلمي: هذه أقدم الخرافات التي نسفها العلم منذ آلاف السنين. فقد أثبت اليوناني القديم "إراتوستينس" كروية الأرض عبر قياس ظلال الشمس، تلاه "ماجلان" برحلته الشهيرة حول العالم. وكذلك فعل الخليفة المأمون بتجربته الشهيرة في صحراء سنجار شمال العراق حين أمر بقياس محيط الرض عن طريق ارتفاع النجم القطبي فوق الأفق.

واليوم، توفر لنا الأقمار الصناعية صورا مباشرة تؤكد أن الأرض كروية مفلطحة عند القطبين بسبب دورانها حول نفسها. كما أن الطائرات لا تطير إلا في مسارات منحنية كجزء من دائرة عظمى. وكذلك الليل عند بعض أهل الأرض يقابله نهار عند غيرهم.

الادعاء الخاطئ: الشمس والكواكب والنجوم تدور حولنا نحن "المركز الثابت".

الرد العلمي: بفضل كوبرنيكوس وغاليليو، نعلم الآن أننا نسكن كوكبا صغيرا يدور حول نجم عادي (الشمس). بل إن شمسنا نفسها ليست سوى واحدة من مليارات النجوم في مجرة درب التبانة، التي تقع هي الأخرى في ركن ناءٍ من كون شاسع يتوسع باستمرار.